Viisi reitistöä, yksi verkosto.
Mäntykangas jatkuu silmänkantamattomiin. Polku rullaa kevyesti, ja reitit nivoutuvat toisiinsa. Silloin hiljalleen ymmärtää, miksi Joensuu on noussut maastopyöräilijöiden kartalle.
Yhden lenkin jälkeen tekee mieli ajaa vielä toinen. Täällä maastopyöräily ei ole yksittäinen reitti, vaan 200 kilometriä ajettavaa tarjoava verkosto. Ja mikä parasta: reiteillä ei tarvitse karttaa tuijotella, sillä opasteiden taso on korkea.
Reitistöalan yrittäjä ja ulkoliikunnan monitoimimies Lauri Kontkanen tuntee Joensuun polut työn ja harrastuksen kautta. Hän on polkenut neulaspolkuja jo parikymmentä vuotta sekä suunnitellut ja toteuttanut reitistöistä kaksi uusinta.
”Joensuun seudultahan löytyy eniten yhtenäisesti merkattuja reittejä verrattuna muihin kaupunkikohteisiin”, hän toteaa.
Joensuun maastopyöräilyn kehitys on varsin tuore asia. Ensimmäinen reitistö rakentui ampumahiihdosta tunnetun Kontiolahden kankaille Vesa Turkian ideoinnin ansiosta. Vajaassa kymmenessä vuodessa Joensuun ja Kontiolahden ympärille on syntynyt verkosto, jossa on 25 rengasreittiä, näistä useimmat 4–15 kilometrin mittaisia.
Vastaavia pyöräilijän herkkuja saattaa joku hakea Lapista asti: laajoja kankaita, kuivia neulaspolkuja, mukavaa mutkittelua.
Vaan miten kokee karjalanpiirakkaseudun polut maakunnan ulkopuolelta saapuva ajaja? Karkkilalainen Fillaripäiväkirjan Jaska Halttunen on polkenut ahkerasti Suomen itäisimmän maakunnan polkuja ja kommentoi:
”Reittejä on monen pituisia ja tasoisia, singletrack-neulaspolusta aina alamäkipyöräilyyn, joten ajettavaa riittää iltapäivälenkistä monen päivän jotoksiin. Yksi upeimmista paikoista missä olen kampea pyöritellyt!”
[01] Lykynpolut toimivat koko seudun solmukohtana. Tarjolla on polkuelämyksiä kaiken tasoisille maastopyöräilijöille. Lykynlammen rannan saunat ja kahvio palvelevat kesä- ja talvikaudella. Kuva: Lauri Kontkanen
[02] Jaama Trail yhdistää Joensuun kaupunkiluontokohteet, hienot hiekkaharjut sekä nautinnolliset neulaspolut 60 kilometrin mittaiseksi rengasreitiksi. Reitille voi lähteä suoraan kaupungin keskustasta. Reittiä voi kutsua myös kuuden uimarannan kierrokseksi. Kuva: Lauri Kontkanen
[03] Kinttupolut ovat monipuolisin kokonaisuus – kiperiä, kinttuja kiduttavia osuuksia, mutta myös letkeää menoa. Uusi Pärnä Bike Park laajentaa tarjonnan myös alamäkipyöräilyn ystäville. Kuva: Lauri Kontkanen
[04] Kontionpolut ovat rauhallista neulaspolkujen juhlaa laajoissa kangasmetsissä, kiireen unohtavaa nautiskelua ja mäntymetsän tuoksua. Kontiolahden reiteiltä voi jatkaa Kolinpolkua pitkin aina Kolille saakka. Kuva: Lauri Kontkanen
[05] Harjupolut tarjoavat maastopyöräilijälle neljä eritasoista reittiä sekä sykettä nostavia korkeuseroja Utranharjulla. Utran tekniikkarata on riemukas leikkikenttä taitojen kehittämiseen. Kuva: Lauri Kontkanen
