Maaselän Latu on Vuoden luontovapaaehtoinen
Metsähallitus palkitsee Vuoden luontovapaaehtoisen Vapaaehtoisten päivän kunniaksi. Tänä vuonna tunnustus jaetaan Maaselän Ladulle. Yhdistys innostaa uusia vapaaehtoisia mukaan toimintaansa ja mahdollistaa erityisryhmienkin pääsyn luontoon. Järjestön vapaaehtoiset osallistuivat suurella panoksella satavuotiaan Suomen luontojuhlien järjestämiseen.
Osana kaikkien aikojen luontojuhlia Maaselän Latu pilotoi Nuku yö ulkona -tapahtumaa vuonna 2016 ja järjesti yhden suurimmista Luonnon päivän telttahotelleista 17.6.2017.
Maaselän Latu on Suomen Ladun jäsenyhdistys ja se toimii Haapajärven ja Reisjärven alueella Pohjois-Pohjanmaalla. Yhdistyksen toiminta on ollut muutaman vuoden ajan nousujohteista. Vuoden urheiluseuranakin palkitun yhdistyksen toimintaan osallistuu vuosittain 600 jäsenen lisäksi yli 4 000 muuta.
Tämä merkittävä luku korostuu entisestään, kun se suhteutetaan toiminta-alueen vain 10 000 asukkaaseen. Toiminnassa huomioidaan kaikenikäiset ja myös erityisryhmät.
Osana kaikkien aikojen luontojuhlia Maaselän Latu pilotoi Nuku yö ulkona -tapahtumaa vuonna 2016 ja järjesti yhden suurimmista Luonnon päivän telttahotelleista 17.6.2017. Se toi Salamajärven kansallispuistoon yöpymään yli 500 ihmistä ja lisäksi vähintään yhtä monta päiväretkeilijää.
”Maaselän Latu ry on järjestänyt useita koko kyläyhteisöä ja laajemminkin liikuttavia tapahtumia. Tapahtumien ja retkien kautta ihmisiä on kannustettu luontoon. Luontoon tutustuminen ja siellä liikkuminen on tehty helpoksi ja madallettu kynnystä lähteä ulos tutustumaan lähimaastoon. Kaikki tapahtumat ovat hyvin suosittuja,” perusteli ehdotustaan yhdistystä ehdottanut henkilö.
Kuka tahansa on saanut ehdottaa sopivia luontovapaaehtoisia. Lähes 50 ehdotusta sisälsi perinteistä ja modernia luonnonsuojelutyötä sekä tarinoita yksittäisistä suomalaisista, jotka antavat vuosittain ison osan ajastaan luonnon hyvinvoinnin rakentamiseen. Vuoden luontovapaaehtoisen valitsi Metsähallituksen Luontopalvelujen kokoama asiantuntijaraati, joka yksimielisesti päätti valita Maaselän Ladun. Valinnalla halutaan kiittää laajaa suomalaista järjestökenttää, jonka aktiiviset vapaaehtoiset toimivat merkittävänä suomalaisten luontosuhteen ylläpitäjinä.
”Ulkoilun ja luontosuhteen eteen tehtävä vapaaehtoistyö unohtuu usein luontovapaaehtoisuudesta puhuttaessa. Tällaisella järjestötoiminnalla on kuitenkin pitkät perinteet suomalaisten luontosuhteen rakentamisessa.” Kansallispuistokummi ja toimittaja Mikko ”Peltsi” Peltola muistuttaa.
Nimityksen lisäksi Metsähallitus haluaa tukea Maaselän Latua sen toiminnassa erityisryhmien luontoon viemisessä. Siksi Metsähallitus tarjoaa yhdistykselle linja-autokyydin kansallispuistoon Suomen luonnon päivänä 25.8.2018. Toiveena on, että yhdistys veisi luontoon jonkin erityisryhmän, jonka luontoon lähteminen ei ole muuten niin helppoa.
”Maaselän Ladun kaltaiset yhdistykset vaikuttivat merkittävästi Luonnon päivien onnistumiseen, kun he järjestivät luontojuhlia tuhansille suomalaisille. Olen iloinen, että hienoimmat luontokohteemme kuten kansallispuistot tarjosivat puitteita tällaiseen toimintaan,” kiittää Metsähallituksen Luontopalvelujen viestintäpäällikkö Päivi Rosqvist.