Sauvakävely

Sauvakävelybuumi sai alkunsa 1990-luvun loppupuolella. Hiihtäjät olivat käyttäneet sauvoja kesätreeneissään jo kymmeniä vuosia, mutta suuren yleisön ja median tietoisuuteen laji nousi vuonna 1998. Samaan aikaan suomalainen urheiluvälinevalmistaja Exel kehitti ensimmäisen version kävelysauvasta.

Sauvakävelyn isänä voi pitää Suomen Latu ry:n entistä toiminnanjohtajaa Tuomo Jantusta. Suomen Latu ry alkoi yhdessä Exelin kanssa kehittää lajin tiedotus- ja koulutustoimintaa. Sauvakävely nousi kansan tietoisuuteen, ja vuosien varrella sen harrastajamäärät ovat tasaisesti kasvaneet.

Sauvakävelyn harrastajat

Vuonna 2006 tehdyn gallupin mukaan lajia on kokeillut jo 1,5 miljoonaa suomalaista. Säännöllisesti sauvakäveleviäkin on reilut puoli miljoonaa. Sauvakävelyn kohdalla voidaan oikeutetusti puhua Suomen kansallislajista.Suomen Liikunta ja Urheilu ry:n julkaiseman tutkimuksen mukaan sauvakävely on 2010-luvulla Suomen kahdeksanneksi suosituin aikuisten liikuntaharrastus.

Sauvakävelyn harrastajia on maailmalla lähes kymmenen miljoonaa. Eniten harrastajia on Keski-Euroopassa ja Suomessa. Saksassa on tutkimusten mukaan jo 3,2 miljoonaa sauvakävelijää. Laji leviää suuriin maihin kuten USA:han ja Kiinaan, joten harrastajamäärään odotetaan huomattavaa kasvua tulevina vuosina. INWA:n jäsenmaita on 18. Ohjaajia on jo noin 40 eri maassa. Sauvakävely on yksi nopeimmin kehittyvä vapaa-ajan harrastus maailmassa.

Sauvakävelyn kehitys

1930-1987

Hiihtäjät harjoittelevat kesäisin sauvojen kera. Harjoitukset ovat lähinnä sauvaloikkaa, jossa loikitaan kovalla sykkeellä ylämäkeen. Myös pitkiä sauvavaelluksia järjestetään.

5.1.1988

Olympiastadionilla paljastetaan Lauri ”Tahko” Pihkalan patsas. Suomen Latu pyytää paikalle tulevia ottamaan mukaan jonkin urheiluvälineen ja vaikkapa hiihtämään Maunulan majalta viisi kilometriä porukalla. Lumet kuitenkin sulavat. Tuomo Jantunen ottaa joka tapauksessa mukaansa nipun sauvoja ja kutsuu paikalle varusmiehiä Lahden urheilukoulusta. Tavallistakin kansaa saapuu paikalle, ja viitisenkymmentä henkilöä sauvakävelee Maunulasta stadionille. Televisio kuvaa paljastustilaisuuden ja ihmiset sauvoineen.

1980-luvulla sauvojen kanssa kävelyä kokeillaan enemmänkin, mutta suurempaa innostusta ei kuitenkaan synny.

1990-luku

90-luvun alussa lajia esitellään lähes jokaisilla liikuntapäivillä, joita Suomen Latu järjestää työporukoille. Sauvat ovat vielä suksisauvoja, ja kokeilijat suhtautuvat touhuun lähinnä huvittuneesti hymyillen.

Myös urheiluopistossa mietitään sauvoilla kävelyä. Erityisesti Vierumäellä testauspäällikkö Matti Heikkilä ottaa harjoituksiin mukaan suksisauvat ja myös testaa sauvakävelyn tehokkuutta sykemittarin avulla.

Varsinainen sauvakävelysyntymävuosi 1997

Keväällä 1997Suomen Latu, Suomen Urheiluopisto ja sauvavalmistaja Exel ryhtyvät kehittelemään sauvakävelyn tekniikkaa, tuotteita ja koulutusta. Ensimmäisen sauvakävelyesitteen kuvauksiin tuo Exelin edustaja Taisto Manninen kokeeksi tehdyt erikoissauvat, joissa on hanskat kädensijassa. Huomataan, että sauvojen pitää olla lyhyemmät kuin hiihdossa. Silloin kävely on tehokkaampaa. Terävä suksisauvan kärki ei myös pidä hyvin kovassa maastossa. Sauvakävelysauvaa aletaan kehittää edelleen.

Exel lanseeraa kansainvälisen nimen Nordic Walking.

Syksyllä Suomen Latu käynnistää yhdessä Tunturikerho Kavtsin kanssa ensimmäiset sauvakävelyryhmät Paloheinässä. Pian kävelijöitä on satoja. Samana syksynä televisiossa esitetään ensimmäinen sauvakävelystä kertova ohjelma. Sauvakävelybuumi alkaa todenteolla.

Keväällä 1998 Suomen Latu järjestää neljän tunnin ohjaajakoulutuksia. Lajia esitellään televisiossa ja sauvakävelyvideo ilmestyy. Sauvakävelyä markkinoidaan ulkomaille ja opetetaan muun muassa presidentti Ahtisaarelle. Tutkimuksen mukaan sauvakävelyä harrastaa säännöllisesti 160 000 suomalaista.

Pohjoismainen Sauvailuseminaari pidetään elokuussa 1999.

2000-luku

Kansainvälinen sauvakävelyliitto INWA, International Nordic Walking Association, perustetaan. Ensimmäiset jäsenmaat ovat Suomi, Saksa ja Itävalta. Laji löytää tiensä muihinkin Pohjoismaihin. Sauvakävelyä harrastetaan pian myös Sveitsissä, Ranskassa, USA:ssa, Saksassa, Japanissa ja Uudessa-Seelannissa. Maailmalla arvioidaan olevan 700 000 - 800 000 sauvakävelyn harrastajaa.

Maailmanlaajuista koulutusjärjestelmää kehitellään. Suomen Ladussa ohjaajia on ehditty kouluttaa jo 3500.

Syksyllä 2004 toteutetaan 22 paikkakunnalla Sauvakävelyratsiat. Latuyhdistysten järjestämiin ratsioihin osallistuu yhteensä 1300 kävelijää.

Ylen Suomi Liikkeelle- kampanjan valtakunnallinen sauvakävelyviikko toteutetaan 17.-25.9.2005. Toteuttajina YLE, SLU, Suomen Latu ja latuyhdistykset. Suomen Ladun paikallisyhdistykset järjestävät 49 paikkakunnalla sauvakävelyratsioita ja kävelijöitä on tuhansia. Kansallisena sauvakävelypäivänä 25.9. eri puolilla Suomea kokoonnutaan sauvaletkaan ja Suomi Liikkeelle sauvajumppaan. Letkoja tehdään 20 paikkakunnalla lähes 1400 ihmisen voimin.

Oulun Latu vierailee kaikilla kaupungin ala-asteilla ohjaamassa sauvakävelyä 4-6 -luokkalaisille.

Vuonna 2007sauvakävely täyttää 10 vuotta. Pitkin vuotta juhlitaan lajin historiaa. Sunnuntaina 25. helmikuuta Jäähelmen sauvakävelytapahtuman yhteydessä pidetään sauvakävelyn juhlanäyttely Töölönlahden Ulkoilukeskuksessa. 26.elokuuta järjestetään sauvakävelyn 10-vuotisjuhlakävely lajin syntysijoilla Helsingin Paloheinässä yhteistyössä Tunturilatu Kavtsin kanssa. Myös Suomen Ladun muut jäsenyhdistykset järjestävät samaan aikaan sauvakävelytapahtumia ympäri Suomea.

2008-2009:

Monilla paikkakunnilla järjestettiin erilaisia sauvakävelytapahtumia ja -koulutuksia

2010:

Tuotekehitys Ruotsista: Bungy Pump –nimiset sauvat toimivat kaasujousilla, jotka tutkimuksien mukaan poistavat sauvojen tärähdykset ja säästävät siten kyynärpäitä ja hartioita.