Tekniikka

Eskimoiden kanootti, kajakki, on matala ja kannellinen kanootti, joko kajakkiyksikkö tai kajakkikaksikko. Kajakissa istutaan pohjalla tai kuppimaisessa istuimessa ja sitä melotaan kaksilapaisella melalla. Kajakkien ominaisuuksina intiaanikanootteihin verrattuna on suurempi nopeus eli virtaviivaisempi muoto ja ketteryys, joka saavutetaan pyöristetyllä kananmunamaisella pohjamuodolla. Kajakin kansi on kupera ja reunat pyöristetyt, mikä auttaa aaltojen tuoman veden virtaamista pois kanootin kannelta.

Kajakissa on myös vahvat jalkatuet, jotta istuma-asento olisi tukeva ja melan liikkeet välittyisivät kajakkiin heti. Sisäänmenoaukon reunoista on saatavissa polville tukea, mikä ominaisuus on edellytyksenä eskimokäännöksen tekemiselle. Aukkopeite on jokaisen kajakin perusvaruste, se estää veden valumisen kajakin sisätiloihin ja tuo näin mukavuutta ja lisää melonnan turvallisuutta. Mallista riippuen saattaa kajakissa olla joko kiinteä peräsin tai peräsin, jota ohjaillaan jalkaterillä paineltavilla ohjainlaitteilla.

Hyvä mela on varren kiinnipitokohdasta aivan sileä, jotteivät kädet hierry rakoille. Melan tulee myös istua hyvin melojan käteen. Huono, sopimaton mela väsyttää turhaan käsiä, jolloin retkimelonnan nautinto katoaa. Varren materiaali vaikuttaa myös melonnan mukavuuteen. Puuvartinen mela tuntuu lämpimältä kädessä, mutta metallivartinen mela on huolettomampi ja kestää paremmin iskuja ja kolhuja. Retkimelonnassa joudutaan toisinaan ottamaan tukea pohjasta, rantakivistä ja laiturista, mikä asettaa lisävaatimuksia melan valinnalle.

Taitava retkimeloja: omaa reipasta retkimieltä, hyvää kuntoa ja uimataitoa, asennoituu oikein turvallisuusasioihin, kunnioittaa luonnonvoimia ja tuntee veden käyttäytymistä, hallitsee retkimelonnan perustekniikat, tuntee melontavälineistöä ja varustautuu oikein, harjoittelee säännöllisesti melontataitoja ja tuntee omat rajansa, hallitsee retken suunnittelun ja ajankäytön arvioinnin, hallitsee suunnistamisen ja reitinvalinnan vesillä, osaa pelastautumisen ja pelastamisen avainasiat sekä tuntee kanootin huoltoa ja osaa korjata rikkoutuneet välineet. Lisäksi hän suojelee luontoa ja ympäristöä ja asennoituu kannustavasti muihin retkeilijöihin.